I certainly stared for ten minutes at the message from a former fellow student in my inbox and still couldn’t believe it. Hans Wilderotter had died, suddenly and unexpectedly. I think for me it would always have been suddenly and unexpectedly. He was the kind of human being I often think about but simply don’t think about the possibility of him not being there anymore.
While I am writing this, I have a vivid impression in my mind: He is arriving from somewhere, probably too late, fluttering trench coat and wavy hair, briefcase in hand, cigarillo in the corner of his mouth, and even before he is fully there, he already starts talking. It is probably the story why he is late. And probably it is either the eternal struggle against public transport or an exhibition project where something went wrong in unusual ways, perhaps expected, perhaps unexpected. And the story is so entertaining that a few sentences in you are already incapable of staying cross with him for the delay and are just listening intrigued, to what had happened.
Hans Wilderotter to me was so much more than just one of four professors in the Museum Studies program of the HTW Berlin. He was a mentor in the best possible sense. I think I never again met a person who knew so much about so many things. You could be interested in the most obscure topic, things far from his subject and experience and still, he certainly had read something about it or at least could associate it with something he already did an exhibition on or in some other way came into contact with. Perhaps much more important: he was interested in everything and always wanted to know more. For this, it didn’t matter if the person he was talking with was a longstanding director of a museum or a student in their second semester. He was always curious, “thirsty for knowledge” in the best sense and it was always the human being and its competence that counted, not the formal credentials or the rank in a bureaucratic hierarchy.
While I am writing this it gets difficult to separate the facts from the impact they had on my life. He was the supervisor for my thesis and despite the fact that he didn’t know anything about websites the discussions with him made the result much more precise and comprehensive than originally planned. Even today his structured approach and the way of asking the questions that are not at all obvious at first glance is shaping how I tackle things. Even as a student he brought me into one of his exhibition projects (of which there was always at least one running beside his lectures) as a project assistant and it is very likely that the fact it made me travel the farthest corners of the state of Brandenburg to wrestle with database problems played a role in me getting my current job. Years later, when he had to drop out of presenting at a conference at short notice he simply informed the organizers, “Kipp is working in that museum, she can do it”. That was me, being thrown into the absurd situation of giving a typical Wilderotter lecture about organizing exhibitions in a museum where my role was usually strictly confined to behind the scenes work.
From the wealth of memories I want to pick one that is showcasing what kind of human being Hans Wilderotter truly was:
The headquarters of aforementioned exhibition project was Potsdam and I lived basically at the other end of Berlin. Every once in a while I would drop him off at his place when we finished around the same time. I can still see him like yesterday, in the passenger seat beside me, jumping from association to association, from detailed planning at one venue to an analysis of the etymology of a certain term and back or further to the analysis of the character of one of our colleagues and suddenly he said: “And tell [name of colleague] tomorrow his right stoplight doesn’t work, it’s essential.” I had realized that one of the stoplights of the car in front of us didn’t work, but not that it was the car of a colleague. It was about the same time a budget freeze meant that invoices of freelancers weren’t paid. From some other topic coming he touched upon that fact and offered he could lend me money if I were in difficulties because of that. This trip home (and I am not sure if both was on the same trip or if my mind plays tricks on me) for me is Hans Wilderotter in a nutshell, the essence of what made him unique to me: alongside the nearly encyclopedic knowledge the incredible alertness to everything that went on around him, matched with a deep empathy for the people he worked with.
It will take a long time until I will have come to terms with the fact that he isn’t with us any longer. He lives on in countless memories, wise observations, witty comments, in many things I do every day in my job.
And when I am seeing him now in front of me, I see him with a slightly amused expression on his face and a mischievous twinkle in his eyes, just as if he wanted to say that it is unbelievable how someone can write so much muddleheaded stuff in such a short time and all of that only because he died.
I can very nearly hear him asking if there wasn’t something more worthwhile to do on a Sunday morning.
No, Wilderotter, there wasn’t. And I’d happily sacrifice a lot more of my Sunday mornings if it gave me the opportunity to talk to you just one more time.
May you rest in peace and if one of the religions with an afterlife is right, then I am very much looking forward to hear the story why you are late for the resurrection.
In deep respect and gratitude
Angela Kipp
Liebe Angela,
danke für Deinen Nachruf auf Wilderotter, der treffender kaum hätte sein können. Anekdoten und Geschichten mit ihm fallen mir auch jede Menge ein – und alle sind geprägt von Witz und Herzlichkeit.
Dass er deutsche Tugenden nicht überbewertet und gelebt hat, hat ihn mir von Anfang an sympathisch gemacht 🙂 Ich gehöre ja mit zum ersten Jahrgang des Studienganges Museumskunde und kann sagen, dass ohne Wilderotter (und Einholz) aus dem Ding nichts geworden wäre – um es flapsig zu formulieren …
Die vielen Projekte während des Studiums und auch danach zusammen mit ihm waren eine Bereicherung.
Schade, dass wir ihn nicht mehr erleben können …
Herzlich
Peter
Liebe Angela,
erst gestern hörte ich durch eine Freundin von seinem plötzlichen Tod und lese nun diese wirklich wundervollen, tröstenden Worte von Dir. Herzlichen Dank dafür! Besser hätte man ihn nicht beschreiben können und auch ich habe ihn so in Erinnerung… immer mit wehendem Haar, zutiefst sympathisch, humorvoll, enorm gebildet, wendig und immer fair.
Liebe Grüße
Leif Dieckmann
Lieber Leif,
ja, genau so war er…
Und schön, von Dir zu lesen!
Liebe Grüße
Angela
Liebe Angela Kipp,
auch ich danke sehr für diesen wunderbaren Nachruf, den ich aus vollem Herzen nachempfinden kann.
Als Studentin des ersten Museumskunde-Jahrgangs in Blankenburg, habe ich seine Probe-Vorlesung gehört, wo er die Wichtigkeit der Sammlungsdokumentation damit demonstrierte, dass er die Kaffeetasse, über die er vorher referierte, laut scheppernd am Boden zerbersten ließ. Und hatte spätestens da die volle Aufmerksamkeit.
Während meiner Diplomarbeit verabredete ich mich zu Terminen nur in Bibliotheken mit ihm, da er immer zu spät kam und ich so weiter arbeiten konnte. Trotzdem konnte ich mir keinen besseren Betreuer vorstellen.
Unvergessen wie informativ und witzig selbst die improvisiertesten Vorträge zu seinen Ausstellungsprojekten waren. Wusste er noch fünf Minuten vorher nicht, was er sagen wollte, lief er nur einmal den Flur hoch und runter und fesselte dann eine Stunde seine Zuhörende.
Ich durfte bei zwei Ausstellungen mit ihm zusammen arbeiten, er holte mich zu Datenbank-Vorlesungen an die FHTW und mochte meine Tabellen.
Traurige Grüße – aber mit vielen schönen Erinnerungen und in Dankbarkeit
Liebe Katrin Mundorf,
vielen Dank für die schönen Erinnerungen.
Ja, Sie sind auch ab und an in seinen Vorlesungen aufgetaucht – verbal und mit sehr großem Respekt. Mit guten Tabellen konnte man ihn definitiv beeindrucken und von Ihnen hat er sehr viel gehalten.
Und ja, die Antrittsvorlesung ist legendär. Schade dass ich dafür ein paar Jährchen zu spät dran war. ich glaube, wir waren der dritte Studiengang.
Herzliche Grüße und alles Gute!
Angela Kipp
Liebe Frau Kipp, diese schönen Zeilen haben auch mich sehr bewegt. Vielen Dank!!
Für mich ist Herr Wilderotter der Wegbegleiter, der mir Mut und Selbstbewusstsein zugesprochen hat, der mich gehört und gesehen hat, der mit mir gelacht und gezittert hat. Ich danke Herrn Wilderotter dafür, dass ich meinen beiden Kindern heute von ihm erzählen darf.
Liebe Frau Thiemann,
herzlichen Dank für Ihren Kommentar, ich kann Ihre Worte nur unterschreiben.
Ihre Mail habe ich auch erhalten, aber ich bin zur Zeit viel unterwegs und beruflich stark eingebunden, was telefonieren schwierig macht.
Per Mail aber gerne, allerdings kam meine Mail an Sie zurück.
Herzliche Grüße
Angela Kipp
Liebe Angela,
Dein Nachruf für “unseren” Wildeotter hat mich tief berührt und bewegt mich noch heute. Christiane hat ihn mir gestern vorm Zubettgehen gesendet… die Nacht war dann kurz. Es arbeitet in mir.
In der Hoffnung, dass es Dir gut geht schicke ich Dir sehr liebe Grüsse.
Herzlich Astrid
Liebe Astrid,
schön von Dir zu lesen und schön zu sehen, wie sich die traurige Nachricht über alte und neue Netzwerke verbreitet und uns alle wieder ein Stück zusammenbringt.
Mir geht es so gut, wie es einem in der momentanen Weltlage gehen kann und ich hoffe, dass es dir auch so geht.
Herzliche Grüße
Angela
Liebe Frau Kipp,
ich habe ihn noch erlebt als die HTW noch FHTW war und ich habe die gleichen Bilder vor mir wie Sie sie so trefflich beschrieben haben.
Auch ich war geschockt als ich es erfuhr und ja, man rechnet nicht damit weil man nicht möchte, dass etwas endlich sein könnte.
Ich habe auch noch eine kleine Anekdote: als ich ihn einmal fragte, wie ich ihn in der schriftlichen Kommunikation ansprechen sollte, Prof. Dr., denn ich ging davon aus, dass er promoviert hat, sagte er in seiner bescheidenen Art und mit seinem verschmitztem Lächeln: “Ach, Frau Föllmer, ich weiß doch schon alles. Was braucht es dazu noch eine Doktorarbeit.”
Liebe Frau Kipp, mich haben Ihren Worte buchstäblich zu Tränen gerührt; besser hätte man es nicht ausdrücken können.
Wir können und werden ihn nie vergessen.
Haben Sie herzlichen Dank für diese respektvollen Worte und Ihre Gedanken.
Herzliche Grüße,
Ramona Föllmer
Liebe Frau Föllmer,
vielen Dank für die schöne Anekdote.
Ja, das war typisch Wilderotter, mit der wunderbaren Fähigkeit, sich selbstbewusst selbst nicht so wichtig zu nehmen.
Zu meiner Zeit war es auch noch die FHTW und wir saßen in Blankenburg, in heruntergekommenen Baracken, fern ab von den Museen.
Man muss aufpassen, nicht ins nostalgische Verklären zu verfallen, aber es war eine gute Zeit, alles in allem.
Vielen Dank für Ihre Zeit zu lesen, zu kommentieren und zur Erinnerung beizutragen.
Herzliche Grüße
Angela Kipp
Auch mein großer Dank an Angela Kipp. Genauso war er und wie gut, dass es Menschen gibt, die trotz der traurigen Lage die exakt treffenden Worte finden, die nicht nur faktisch sind, sondern dennoch so warm und witzig und nah gehen! Alles Liebe!
PS: es ist wirklich lustig und schön, wie dadurch das alte Netzwerk wieder erwacht. Deshalb poste ich unter Ramonas Post. Wir haben uns damals kennen gelernt, als ich mein Vorpraktikum für Museumskunde in der Antikensammlung gemacht habe 2007. Fast zwanzig Jahre her…Ich hoffe dir geht’s auch gut! Liebe Grüße, Nadine
Ich lese diesen wundervollen Nachruf in einem Raum im Etihad Museum in Dubai voller Studenten, die ich eigentlich gerade unterrichte…. Aber meine Gedanken sind in Oberschöneweide oben im Raum unter dem Dach und Herr Wilderotter erzählt uns Geschichten über den Einsteintum, Walther Rathenau und die Seuchenausstellung … vielen Dank für alles Herr Wilderotter wir werden Sie nie vergessen.
Und vielen Dank liebe Angela für die wunderschönen Worte.
Unglaublich, wo überall “Wilderotter-Schüler” sitzen.
Vielen Dank fürs Lesen und kommentieren, liebe Jana, und viel Erfolg beim Unterrichten Deiner Studenten.
Danke liebe Angela Kipp! Besser und würdevoller hätte es nicht formuliert werden können –
Traurig und herzlich grüßt Ihre alte
S. Einholz
Danke, liebe Frau Einholz. Ich glaube, ich stehe immer noch unter Schock.
Traurige und herzliche Grüße zurück
Angela Kipp