Gönnt ihnen etwas Ruhe – Gedanken zur Ausstellung von lichtempfindlichen Objekten

matt2In den Richtlinien zum Umgang mit Sammlungsgut haben Museen oft Zeitpläne für die Ausstellung von lichtempfindlichen Objekten wie Arbeiten auf Papier und Textilien festgelegt. Oft enthalten diese Pläne Empfehlungen für die Lichtintensität und begrenzen die Zeit, in der das Objekt dem Licht ausgesetzt werden darf, ehe es im Depot „zur Ruhe kommen“ darf. Tatsächlich sind diese Zeitspannen völlig willkürlich, sowohl für die Ausstellung, als auch für die Schutzzeit. In Wirklichkeit haben alle lichtempfindlichen Objekte eine begrenzte Lebensdauer. Man muss sich das wie ein Bankkonto vorstellen, von dem abgebucht werden kann, auf das aber nichts eingezahlt werden kann. Die „Ruhepause“ ist keine Zeit, in der sich das Objekt von den Ausstellungszeiten erholen würde, denn – kurz gesagt – die Schäden durch das Licht summieren sich und sind irreversibel. Wenn alles Geld ausgezahlt ist, ist es weg. Man muss jedem, der die Ausstellungszeiten verlängern und die Ruhezeiten verkürzen will sagen, dass er in Wirklichkeit die Lebenszeit des Objekts verkürzen will. Oder, um es etwas anders zu formulieren, man kann entweder das Objekt jetzt öfter ausstellen oder es seltener zeigen, sodass auch die Enkel unserer Enkel noch eine Gelegenheit haben, es zu sehen.

Wie lange die Lebensdauer sein kann, hängt von verschiedenen Faktoren ab – der Art der Aufbewahrung, der Lichtmenge und anderen Umweltfaktoren in der Ausstellung, den Fasern, den Färbemitteln, den Tinten und vielem anderem, aus dem das Objekt selbst besteht. Diese Faktoren, sowohl die, welche man beeinflussen kann, als auch die nicht beeinflussbar sind, bestimmen, zusammen mit der Länge der Zeit, die das Objekt ausgestellt wird, wann das Konto leer sein wird.

Anne T. Lane
Mountain Heritage Center
Western Carolina University

Übertragung aus dem Englischen ins Deutsche von Brigitte Herrbach-Schmidt

Dieser Artikel ist auch auf Italienisch erhältlich, übersetzt von Silvia Telmon.

Facebooktwitterredditpinterestlinkedintumblrmail

6 thoughts on “Gönnt ihnen etwas Ruhe – Gedanken zur Ausstellung von lichtempfindlichen Objekten”

  1. Mark makes an excellent point about needing to evaluate light damage relative to other risks to the collection in order to understand its importance. It would be a shame to keep objects from view only to have them degrade in other ways or be lost to fire, flood, or theft long before their useful display life has been used. Recognizing the importance of considering risks in context is the driving force behind leading institutions now embarking on comprehensive collection risk assessments. If there are one or more risks other than light damage that dominate the risk profile to a collection then there may be little point to rotating which objects are on exhibit.

    It is also important to realize that rotating objects from the collection on and off exhibit does not reduce light damage to a collection as a whole but simply alters its distribution. In some cases distributing light damage more broadly through the collection will result in greater loss of value from the collection. The change in object value seldom has a simple, straight line relation to extent of light damage. Usually the change from a “pristine” state to a “just noticeable change” results in a much greater loss in value than a just noticeable change step somewhere in the mid-range between pristine and completely damaged. This is generally recognized by herbaria who, knowing that dried plant specimens are extremely light fugitive, will choose only one page of a bound herbarium to be opened on exhibit. In this way light damage to the contents of the book is restricted to a single page. The remaining pages remain in the near pristine state for occasional viewing. In contrast, if the book has 100 pages and a different page is displayed each month then it would only be a matter of decades, if not just years, until every plant specimen in the book was severely faded.

    Agnes Brokerhof and colleagues presented this issue well in their 2008 paper:

    Brokerhof, Agnes W.; Reuss, Margrit; MacKinnon, Fiona; Ligterink, Frank; Neevel, Han; Fekrsanati, Farideh; and Scott, Graeme
    Optimum access at minimum risk: the dilemma of displaying Japanese woodblock prints.
    In Book. Conservation and access: contributions to the London Congress 15-19 September 2008. Saunders, David; Townsend, Joyce H.; and Woodcock, Sally (Editors). International Institute for Conservation of Historic and Artistic Works, London, United Kingdom (2008) pp. 82-87 [English w. English summaries]. 6 figs. (4 color), 3 tables, 11 refs. [ISBN 0-9548169-2-7].

      1. Hi Robert,

        I just removed it, makes much more sense now. Thanks to you and Mark for your insightful comments, enhancing the story for our readers!

        Cheers,
        Angela

  2. I don’t know of any materials that rejuvenate from light induced damage in dark storage. I do know of materials that continue to degrade due to light-induced damage after removal from display and subsequent dark storage. I also can cite materials that can recover from some discoloration by fresh exposure to light, but it’s kind of a catch-22 as some components (e.g., inks on paper) in the artwork are being further degraded while other components (e.g., color of the media) are being improved by further exposure to light.

    The key knowledge to be acquired by curators and conservators is not easy to gain in many instances, but it is how the light fade resistance compares to other degradation pathways. When a material is very light sensitive, it’s pretty much guaranteed that light exposure on display will be a major factor of concern, but with materials of moderate or high light fade resistance, then other weak links like gas fade resistance, thermal and humidity degradation, etc., may prevail in such a way that worrying about amortizing the time in the light on display may be totally irrelevant. Policies for storage and display need to be decided based on better understanding of all the likely variables of decay and not just one variable only since the variable in question may not be anywhere close to being the weak link in the chain.

  3. What research has there been to discover whether ‚rest periods‘ actually halt deterioration? Some materials will continue to suffer light damage after the light source has been removed. It’d be good to know what materials benefit from a ‚rest period‘ and those that don’t.

Schreibe einen Kommentar

Deine E-Mail-Adresse wird nicht veröffentlicht. Erforderliche Felder sind mit * markiert